Tradição, Fé e Resistência
Em pleno coração da Beira Baixa, a aldeia de Escalos de Baixo mantém viva uma tradição que une devoção, história e identidade local: a Festa de São Sebastião.
Mais do que uma celebração religiosa, este evento popular recorda um episódio marcante das Invasões Francesas, quando os habitantes da nossa aldeia recorreram à fé para se protegerem da guerra.
A figura de São Sebastião
Antes de compreendermos o impacto da lenda local, importa conhecer o santo que lhe dá nome. São Sebastião foi um mártir cristão do século III, soldado do Império Romano que professava secretamente a fé cristã. Descoberto, foi condenado a morrer crivado de flechas, mas sobreviveu milagrosamente ao primeiro martírio. Viria a ser executado posteriormente, tornando-se um símbolo de resistência e fé inabalável.
Ao longo dos séculos, São Sebastião passou a ser invocado como protetor contra pestes, doenças e calamidades, papel que viria a ser adaptado, em Escalos de Baixo, a uma nova ameaça: a guerra.
A lenda de São Sebastião nos Escalos de Baixo
Durante as Invasões Francesas (1807-1811), Portugal foi invadido por tropas napoleónicas que espalharam o terror por muitas aldeias do interior. Roubo, violência e destruição eram comuns à passagem dos soldados.
Quando as tropas se aproximaram dos Escalos de Baixo, os habitantes, temendo o pior, reuniram-se em oração e fizeram uma promessa a São Sebastião: se o santo os livrasse da devastação, todos os anos fariam uma festa em sua honra.
A tradição oral conta que, milagrosamente, os franceses contornaram a aldeia sem ali entrarem, poupando a comunidade. Desde então, todos os anos os escalenses (de origem e afinidade!) procuram cumprir religiosamente a promessa feita pelos antepassados.
A Festa de São Sebastião: celebração da memória e da fé
Realizada em agosto, a Festa de São Sebastião é um dos momentos altos do ano na freguesia.
Esta celebração dura alguns dias e inclui uma Missa solene em honra do santo; a procissão pelas ruas da aldeia, com o andor de São Sebastião enfeitado e carregado pelos festeiros; a festa popular com concertos, jogos e atividades tradicionais (como as rifas, a quermesse ou o torneio de Fito) e vários outros momentos de convício popular, promovendo o encontro entre família e amigos, juntando várias gerações.
É uma festa que mistura elementos religiosos, históricos e sociais, funcionando como um verdadeiro ritual de identidade e coesão da comunidade.
Património imaterial e identidade local
A lenda de São Sebastião em Escalos de Baixo é mais do que uma curiosidade histórica. Representa a força das tradições orais e o modo como as comunidades constroem narrativas para resistir ao tempo e ao esquecimento. Ao mesmo tempo, é um exemplo de património imaterial que merece ser valorizado e preservado.
Num mundo cada vez mais globalizado e desligado das raízes locais, festas como esta reforçam o sentido de pertença e mantêm vivo o legado dos nossos antepassados.
A lenda de São Sebastião, nos Escalos de Baixo, é um testemunho vivo da fé e resiliência de uma comunidade que, perante a ameaça da guerra, encontrou na devoção uma forma de proteção. A festa que ainda hoje se celebra é um tributo a essa memória e um convite a conhecer melhor as histórias que moldam o interior de Portugal.
